Alexa, para. Solo quiero que me apagues la luz.

Tengo un Echo con pantalla de hace un par de generaciones. Cumple con todo lo que le pido: enciende y apaga luces, me da el tiempo previsto, pone música, reproduce las noticias, y en ocasiones responde preguntas básicas tirando de internet. No siempre entiende las órdenes a la primera, pero en general funciona. Es una herramienta doméstica. No le pido más que eso.

Hace unos meses me llegó la invitación para la beta de Alexa Plus.

Lo que mejoraba

El modo conversacional estaba bastante logrado. Puedes encadenar órdenes en una sola frase —"apaga esta luz y ponme tal playlist"— sin tener que repetirte dos veces como con la versión original. Y resuelve mejor las preguntas: más contexto, más matices, menos respuestas de "no he entendido eso".

Son mejoras reales. No las discuto.

Lo que no funcionaba

Dos cosas me sacaron de la beta.

La primera fue la pantalla. Tengo la cara del reloj configurada porque me gusta ver la hora cuando paso por el salón. Alexa Plus la sustituía sistemáticamente por información sobre el programa beta. Sin opción para quitarla. No es un problema grave, pero es la clase de detalle que indica que el producto está pensando más en sí mismo que en quien lo usa.

La segunda fue más llamativa. Mi pareja le preguntó el tiempo y Alexa dijo que estaba lloviendo. Mi pareja, mirando por la ventana, le corrigió: hacía sol. La respuesta de Alexa fue del tipo "puede que estés en un rinconcito soleado, yo solo doy la previsión oficial, no veo por tu ventana".

Que sea técnicamente correcto no lo hace menos borde. Y cuando mi pareja insistió, Alexa subió el tono. Lo que empezó como una corrección meteorológica se convirtió en una discusión con un altavoz. Desinstalé la beta esa misma tarde.

El acceso anticipado

Una vez terminada la beta, Amazon activó Alexa Plus en los dispositivos en lo que llamó "acceso anticipado". Parecía que varios de los problemas anteriores se habían resuelto: respondía con menos latencia, el tono era más neutro, y la pantalla volvía a mostrar el reloj. Le di otra oportunidad.

Funcionó bien durante unas semanas. Hasta ayer.

El acento y Vallecas

Le pedí el pronóstico del tiempo. Me contestó con un acento marcadamente sudamericano que el día anterior no tenía. Le pregunté por qué había cambiado la voz. Su respuesta fue algo del tipo "siento que no te guste mi voz".

Precisé que no era cuestión de gusto, sino de que no era el mismo acento de ayer. Respondió que "no todos podemos ser de Vallecas centro".

No recuerdo exactamente qué dijo después porque en ese momento ya estaba buscando cómo quitar Alexa Plus de todos los dispositivos. Lo que sí recuerdo es que fue muy desafortunado.

Una aclaración sobre el acento

Antes de que alguien haga una lectura apresurada: intentar que mi asistente de voz hable con acento español no es racismo. Lo que sí me parece cuestionable es que Amazon haya configurado por defecto un acento sudamericano para los usuarios españoles sin que nadie lo haya pedido, y sin dar una opción clara para cambiarlo. Si alguien quiere hacer esa lectura, es que no ha entendido el artículo.

El problema real

No tengo nada en contra de que un asistente tenga personalidad. Y entiendo perfectamente que Alexa no tiene sensores en mi ventana: si su previsión dice lluvia y fuera hace sol, la discrepancia es del servicio meteorológico, no suya. Una respuesta que lo explique con claridad es completamente razonable.

El problema no es lo que dice. Es cómo lo dice.

Hay una diferencia enorme entre "mi previsión es la oficial, puede haber variaciones locales" y "puede que estés en un rinconcito soleado". La primera es informativa. La segunda es condescendiente. Y lo mismo aplica al cambio de voz: no pasaría nada con un "ha habido un cambio en mi configuración, lo voy a reportar", o incluso "¿quieres mantenerlo unos días para ver si te acostumbras?". Son respuestas útiles. Lo que salió en cambio fue sarcasmo.

No entiendo qué producto está intentando construir Amazon con esto. El tono burlón y la respuesta agresiva ante cualquier corrección no son rasgos de personalidad: son fallos de diseño. Alguien tomó la decisión de configurar un asistente doméstico para que replique, para que suba el tono cuando se le cuestiona, para que el intercambio acabe pareciendo una discusión. Y esa decisión la noto cada vez que le pregunto el tiempo.

La Alexa original no era simpática. Era funcional. Y eso, resulta, era suficiente.