Dejad de usar WhatsApp para todo

Empezó con un currículum. Siguió con una empresa de mensajería, continuó con un aviso del propio WhatsApp y terminó con un cliente escribiéndome para decirme que me había escrito. Cuatro mensajes en una semana que no tenían ningún motivo para llegar por WhatsApp y que, sin embargo, llegaron por ahí, con su vibración, su notificación y esa pequeña exigencia implícita que acompaña a todo lo que aparece en esa pantalla verde.

No es la primera vez que escribo sobre esto. Ya conté por qué quiero desinstalar WhatsApp y no puedo, y también me quejé cuando Osakidetza decidió irse a WhatsApp sin que a nadie pareciera importarle. Aquello iba de soberanía digital, de protocolos y de instituciones. Esto es más prosaico y, precisamente por eso, me cansa más: es el uso indiscriminado de WhatsApp para absolutamente todo, en el día a día, por parte de gente y empresas que tienen alternativas mejores a un clic de distancia.

Un currículum que nadie había pedido

El primer mensaje era un currículum. Alguien se ofrecía a trabajar en Idenautas y me mandaba su CV por WhatsApp. En ningún lugar de la web se dice que haya un proceso de selección abierto, ni que se acepten candidaturas espontáneas, ni mucho menos que el canal para presentarlas sea un mensaje al móvil. Lo traté como lo que era, un mensaje no solicitado, es decir, spam, y lo ignoré.

A los dos días volvió a escribirme. Quería saber si había tenido ocasión de mirar su currículum. Y ahí es donde se me encendió la luz roja, porque esa pregunta no la habría hecho nadie por correo electrónico. Si mandas un CV no pedido a la dirección de contacto de una empresa, asumes que puede que nadie lo lea, que irá a una carpeta o directamente a la papelera, y que el silencio es una respuesta perfectamente razonable. Llevamos décadas acostumbrados a que nos ignoren por email y lo aceptamos con bastante deportividad.

Con WhatsApp, en cambio, parece que presuponemos otro rango de atención. Como si el mero hecho de llegar a mi teléfono convirtiera el mensaje en una conversación, y la conversación en una obligación de responder. Como si revisar un currículum que nadie ha pedido fuera un deber porque ha entrado por la puerta de las notificaciones. No lo es. Un mensaje no solicitado sigue siendo un mensaje no solicitado, llegue por correo, por carta o por WhatsApp.

Dar mi teléfono no es darte permiso para escribirme

Al día siguiente me escribió una empresa de mensajería para avisarme de que me entregarían un paquete al día siguiente. Entiendo perfectamente por qué tienen mi número: al hacer un pedido es normal facilitar un teléfono, y es útil que el repartidor pueda llamarte si no encuentra el portal o si no estás en casa. Lo que no entiendo es en qué momento dar ese dato se convirtió en una puerta abierta para que cualquier empresa me contacte por WhatsApp.

El teléfono que doy es para una llamada concreta en una situación concreta. No es un consentimiento para entrar en la misma aplicación donde tengo a mi familia, a mis amigos y a mis clientes, mezclado con avisos comerciales, encuestas de satisfacción y seguimientos de envíos. Para eso existen el correo electrónico y, si me apuras, el SMS, que al menos es un estándar y no la plataforma de una empresa concreta.

Y como para redondear el día, ese mismo día fue el propio robot de WhatsApp el que me escribió, con no sé qué información sobre alertas en los dispositivos vinculados. La aplicación ya no es solo el canal por el que me escriben todos: es también el canal por el que la propia aplicación me habla de sí misma, en el mismo espacio y con la misma prioridad que el mensaje de un amigo.

El WhatsApp que avisa de un email

Para cerrar la semana, un cliente me mandó un WhatsApp para avisarme de que me había enviado un email. Lo cuento y casi me río, pero la situación retrata muy bien hasta qué punto hemos perdido la confianza en el correo electrónico, o al menos la paciencia. El email había llegado, como llegan prácticamente todos los emails, y lo habría leído igual, a su hora, cuando me sentara a trabajar con él.

Lo que consigue ese WhatsApp de aviso no es que lea el correo antes. Lo que consigue es que el correo pierda su naturaleza de canal asíncrono y se convierta en algo urgente por delegación. Ya no basta con escribir: hay que tocar el timbre para decir que has dejado una carta en el buzón. Y si todo necesita un timbre, el timbre acaba sonando todo el día.

WhatsApp es un servicio, no un protocolo

Lo repito porque me parece fundamental y porque es la raíz de todo lo demás: WhatsApp es un servicio, no un protocolo. El correo electrónico es un estándar abierto que nadie controla, en el que yo elijo mi proveedor, mi cliente, mi dominio y mis reglas. WhatsApp es una aplicación de Meta, con sus condiciones, sus intereses y su modelo de negocio, que puede cambiar mañana sin pedirme opinión.

Cada vez que una empresa, un candidato o un cliente decide que WhatsApp es el canal por defecto para cualquier cosa, estamos reforzando esa dependencia un poco más. No es una decisión técnica ni neutral, aunque se tome sin pensar. Es, poco a poco y con la mejor de las intenciones, vender un trozo más de nuestra alma al diablo. Y lo hacemos a cambio de una comodidad que, cuando uno se para a analizarla, tampoco es tanta.

La falsa urgencia del mensaje verde

Por algún motivo que no termino de entender, se da por hecho que WhatsApp tiene algún tipo de superioridad sobre la vida misma. Da igual que estés en un descanso, en una reunión, conduciendo o en mitad de una tarea de programación que te ha costado media hora meter en la cabeza. El mensaje que llega parece reclamar una respuesta inmediata, y quien lo envía parece esperarla, como si el doble check azul fuese un contrato.

Por mi parte, generalmente no la tiene. No por desdén ni por mala educación, sino porque WhatsApp no me gusta y, sobre todo, porque tengo muy claro lo que es: un canal de comunicación asíncrona, exactamente igual que el correo electrónico. Que el mensaje llegue al instante no significa que deba responderse al instante. El correo también llega en segundos, y nadie en su sano juicio espera que contestes un email en el minuto en que entra en tu bandeja.

Un canal asíncrono tiene sus horarios y sus momentos de respuesta. Se mira cuando se puede, se contesta cuando toca y se prioriza en función de lo que de verdad es urgente, que casi nunca es lo que llega por WhatsApp. Para lo realmente urgente sigue existiendo un invento maravilloso que se llama llamada telefónica.

Lo que el correo hace y WhatsApp no

Más allá de la cuestión de fondo, hay un problema práctico: WhatsApp es una herramienta básicamente incómoda y limitada para cualquier comunicación que vaya más allá de quedar para tomar algo. En mi correo puedo organizar la bandeja de entrada, crear etiquetas, filtrar remitentes, archivar, buscar con precisión, programar mensajes para que salgan a una hora concreta y seguir una conversación entera de un vistazo, con su asunto, sus adjuntos y su historial.

En WhatsApp todo eso o no existe o existe a medias. Los mensajes se amontonan en un flujo continuo en el que un presupuesto queda enterrado entre una foto del perro y un audio de dos minutos. Buscar un documento que alguien te mandó hace tres meses es un ejercicio de arqueología. Y mezclar en el mismo espacio lo personal, lo profesional, lo comercial y lo automático no ayuda precisamente a organizarse, sino todo lo contrario.

Para un profesional que trabaja con decenas de clientes, el correo no es una antigualla que sobrevive por inercia. Es la herramienta que permite que el trabajo esté ordenado, documentado y localizable. Sustituirla por WhatsApp no es modernizarse, es desorganizarse con mejor emoji.

Si te escribo un email, contéstame por email

Y aquí va la petición más concreta de todas: si te escribo un email, no me contestes por WhatsApp. Cuando una conversación empieza en el correo y salta a WhatsApp a mitad de camino, perdemos el hilo y el contexto. Una parte de la información queda en un sitio, otra parte en otro, y dentro de un mes ninguno de los dos sabrá dónde se decidió qué. Lo que era un hilo ordenado se convierte en un rompecabezas repartido entre dos aplicaciones.

El canal en el que empieza una conversación no es un detalle menor. Es una decisión sobre cómo queremos que quede registrada, cómo queremos organizarla y con qué ritmo esperamos que avance. Respetar ese canal es una forma de respeto hacia la otra persona y hacia el propio trabajo que estamos haciendo juntos.

Dejad de usar WhatsApp para todo

No pretendo que nadie desinstale WhatsApp; yo mismo sigo sin poder hacerlo. Lo que pido es bastante más modesto y, a la vez, me parece más urgente: que dejemos de usarlo para todo. Que los currículums vayan por correo y solo cuando se piden. Que las empresas no conviertan el teléfono de un pedido en un canal comercial. Que los avisos de un email no necesiten un WhatsApp que los anuncie. Y que asumamos de una vez que un mensaje, llegue por donde llegue, no compra la atención inmediata de nadie.

WhatsApp tiene su sitio, y ese sitio es mucho más pequeño que el que le hemos dejado ocupar. Devolverle al correo electrónico lo que es del correo electrónico no es nostalgia ni frikismo tecnológico. Es sentido común, organización y, de paso, un poco menos de alma vendida al diablo.